26 октября 2025 года в Куала-Лумпуре на полях 47-го саммита АСЕАН Малайзия и США подписали соглашение о торговле, которое закрепляет 19-процентную пошлину на экспорт критических минералов. Документ был подписан в присутствии президента США Дональда Трампа и премьер-министра Малайзии Анвара Ибрагима. Это соглашение стало итогом переговоров, начатых в апреле и направленных на диверсификацию поставок редкоземельных металлов.

По условиям меморандума о взаимопонимании, Малайзия обязуется не вводить запреты или квоты на экспорт критических минералов и редкоземельных элементов в США. Особое внимание уделяется поставкам редкоземельных магнитов, которые жизненно важны для американской оборонной промышленности. Малайзия также пообещала ускорить развитие своей минерально-сырьевой базы в партнерстве с американскими компаниями, включая продление лицензий на добычу для увеличения производственных мощностей.

Страна обладает запасами редкоземельных металлов объемом более 16 миллионов тонн, оцененных в 1 трилион малайзийских рингитов. Сегодня Малайзия обеспечивает около 13% мирового спроса на критические минералы, однако большая часть руды экспортируется в Китай, так как в стране отсутствуют технологии для глубокой переработки.

Для США это соглашение – ключевой шаг в обеспечении национальной безопасности. Китай доминирует в производстве редкоземельных металлов (70% добычи и 90% переработки), используя это преимущество как геополитический инструмент. В июне 2025 года ограничения на экспорт редкоземельных металлов вынудили американскую компанию Ford приостановить сборочные линии в Чикаго.

Австралия также пытается занять свое место в новой минеральной гонке. Премьер-министр Энтони Албаниз объявил о сделке на 13 миллиардов долларов с США, которая должна помочь создать собственную промышленность по добыче редкоземельных металлов. «Мы только начинаем», – подчеркнул Албаниз. Несмотря на значительные запасы лития, марганца, титана и редкоземельных металлов, развитие сектора сдерживается доминированием Китая, который искусственно занижает цены, вытесняя конкурентов.

Бразилия играет свою роль в этом геополитическом противостоянии. Страна располагает вторыми в мире запасами редкоземельных металлов (21 миллион метрических тонн) и является ключевым поставщиком ниобия – критически важного металла для аэрокосмической и оборонной промышленности. США импортируют 66% ниобия из Бразилии, что создает серьезную уязвимость. По оценкам USGS, перебои поставок могли бы нанести ущерб на 10,4 миллиарда долларов в год.

Президент Бразилии Луис Лула да Silva, находящийся в сложных отношениях с США из-за торговых пошлин, видит в ниобии и редкоземельных металлах «карту козыря». Китай, контролирующий 44 миллиона тонн мировых запасов редкоземельных металлов, уже демонстрировал готовность использовать их как рычаг давления. Бразилия же стремится сбалансировать отношения и с США, и с Китаем, являясь членом БРИКС.

Американская стратегия направлена на создание собственной минеральной базы. Проект Elk Creek в Небраске компании NioCorp позиционируется как ключевой элемент этой политики. Он способен производить ниобий, скандий, титан и редкоземельные металлы – все из которых входят в топ-10 критических минералов США по версии USGS 2025 года. Этот проект может обеспечить более половины потребностей США в ниобии и стать основой для вертикальной интеграции горнодобывающей промышленности.

Эксперты подчеркивают, что без собственной перерабатывающей базы США останутся уязвимыми. Китай доминирует не только в добыче, но и в производстве редкоземельных магнитов (93% мирового рынка). Пока западные страны сосредоточены на добыче, Бразилия и Китай контролируют технологические цепочки. Развитие проектов типа Elk Creek и партнерства с Австралией – это ответ на вызовы эпохи, когда минеральное сырье стало инструментом геополитического влияния.

США активно используют инструменты вроде Закона о производстве в оборонных целях для ускорения разработки критических минералов. Как отметил глава NioCorp Марк Смит, Америке нельзя допустить повторения сценария с солнечными панелями, когда разработанная в технология ушла в Китай. Игра за редкие металлы только начинается, и ставки – национальная безопасность и технологическое лидерство.