Инцидент, произошедший с пассажирским самолетом United Airlines, получил неожиданное объяснение. Оказалось, что предметом, повредившим фюзеляж во время полета, оказался не космический мусор, а обычный погодный шар.

Инцидент вызвал широкий резонанс, когда сообщалось о возможном столкновении с обломками спутника или другого космического мусора. Однако результаты тщательного расследования показали иную картину.

Эксперты проанализировали повреждения и характер разрушений на фюзеляже лайнера. Исходя из этих данных, они пришли к выводу, что столкновение произошло с гораздо более приземленным объектом — метеорологическим шаром.

Погодные шары, запускаемые для сбора данных о атмосфере, являются стандартным оборудованием в метеорологии. Хотя они обычно восходят на высоту 30-35 километров, их траектории иногда могут пересекаться с воздушными коридорами.

Хотя подобные случаи крайне редки, они представляют реальную угрозу для авиации. Плотный шар, наполненный гелием, при столкновении с огромной скоростью самолета может нанести серьезный ущерб, как это произошло на данном рейсе United.

Авиакомпании и регулирующие органы постоянно работают над повышением безопасности полетов. Этот инцидент еще раз подчеркивает важность мониторинга не только траекторий спутников, но и более приземленных объектов, представляющих потенциальную опасность для воздушного судна.

По данным Федерального управления гражданской авиации США (FAA), подобные столкновения с метеозондами фиксируются в среднем несколько раз в год. Большинство из них не приводят к серьезным последствиям благодаря прочности конструкции современных самолетов.