Американская авиакомпания United Airlines вынуждена была аннулировать более 120 рейсов, запланированных на сочельник, из-за резкого роста числа случаев COVID-19 среди ее пилотов и бортпроводников. Эта мера стала прямой реакцией на распространение варианта Омикрон, который наносит удар по авиационной индустрии в преддверии главных зимних праздников.

Отмены затронули маршруты по всей стране, в первую очередь из хабов в Чикаго, Денвере и Ньюарке. Сотни пассажиров столкнулись с вынужденными изменениями в своих рождественских планах. По словам представителей United, основной причиной стали неожиданные больничные среди экипажей, заразившихся коронавирусом. Это привело к нехватке персонала для выполнения полетов в запланированном объеме.

«Наша главная задача — обеспечить безопасность полетов и заботиться о наших сотрудниках, — заявили в компании. — Мы с пониманием относимся к разочарованию пассажиров и прилагаем все усилия, чтобы минимизировать неудобства. Всем затронутым клиентам будут предложены альтернативные рейсы или полное возмещение стоимости билетов». Пассажирам советуется регулярно проверять статус своего рейса на официальном сайте United или через мобильное приложение.

Ситуация в United Airlines — не единичный случай. В последние дни и другие американские перевозчики, включая Delta и American Airlines, также сообщают о росте числа отмен и задержек рейсов. Причиной выступает комбинация факторов: сезонная погода, высокая заболеваемость среди персонала и повышенный спрос на путешествия перед Рождеством и Новым годом. Центры по контролю и профилактике заболеваний (CDC) напоминают о важности соблюдения мер предосторожности при поездках.

Эксперты отмечают, что текущая волна Омикрона ставит перед авиационной отрасью серьезные вызовы. В условиях высокой контагиозности нового варианта и растущего числа случаев среди персонала, авиакомпании вынуждены оперативно корректировать свои расписания. Пассажирам, планирующим поездки в ближайшие дни, рекомендуется быть готовыми к возможным изменениям и оставаться на связи с перевозчиком.